Définition courte
La neutralité carbone désigne l’équilibre entre les émissions de gaz à effet de serre produites et les quantités de CO₂ absorbées ou compensées, aboutissant à un impact net nul sur le climat.
Définition complète
La neutralité carbone — ou zéro émission nette — est atteinte lorsque la quantité totale de gaz à effet de serre (GES) émise par un pays, une entreprise ou une activité est entièrement compensée par des absorptions naturelles (forêts, océans) ou des projets de compensation carbone (reforestation, captage de CO₂, financement de projets verts).
Elle repose sur deux leviers complémentaires :
- Réduire au maximum les émissions liées aux activités humaines (énergie, transport, industrie, agriculture).
- Compenser les émissions résiduelles par des actions certifiées permettant le stockage ou la séquestration du carbone.
La neutralité carbone ne signifie pas absence totale d’émissions, mais un équilibre mesurable et contrôlé, dans le respect des engagements climatiques.
Cet objectif est central dans la lutte contre le réchauffement climatique, car il permet de stabiliser la concentration de CO₂ dans l’atmosphère.
Exemple & Contexte
Par exemple, une exploitant agricole peut viser la neutralité carbone en :
- réduisant ses consommations énergétiques,
- produisant de l’électricité renouvelable (solaire, biométhane),
- compensant ses émissions via des projets de plantation d’arbres.
De même, des entreprises développant des centrales photovoltaïques contribuent à la neutralité carbone du mix énergétique.
Historique & Actualité
La notion a été consacrée par l’Accord de Paris en 2015, qui fixe l’objectif mondial d’atteindre la neutralité carbone d’ici 2050 pour limiter le réchauffement à +1,5°C.
La France a inscrit cet objectif dans sa Stratégie nationale bas carbone (SNBC), avec des étapes progressives de réduction des émissions.
Aujourd’hui, entreprises, collectivités et agriculteurs sont encouragés à intégrer la neutralité carbone dans leurs stratégies, notamment via des bilans carbone et des plans de transition.
FAQ – Neutralité carbone
❓ La neutralité carbone signifie-t-elle zéro émission ?
Non. Elle signifie que les émissions résiduelles sont compensées par des absorptions ou des projets certifiés, aboutissant à un bilan net nul.
❓ Comment atteindre la neutralité carbone ?
En réduisant les émissions (énergies renouvelables, efficacité énergétique) et en compensant les émissions restantes (reforestation, projets certifiés).
❓ Quelle est la différence entre neutralité carbone et zéro carbone ?
- Zéro carbone = pas d’émission du tout.
- Neutralité carbone = équilibre entre émissions et absorptions.
